La conversión del gas natural, que es principalmente metano, en productos con dos o más átomos de carbono, como etano $\left(\mathrm{C}_2 \mathrm{H}_6\right)$, es un proceso químico industrial muy importante. En principio, es posible convertir metano en etano e hidrógeno:
$$
2 \mathrm{CH}_4(\mathrm{~g}) \longrightarrow \mathrm{C}_2 \mathrm{H}_6(\mathrm{~g})+\mathrm{H}_2(\mathrm{~g})
$$
En la práctica, la reacción se efectúa en presencia de oxigeno:
$$
2 \mathrm{CH}_4(\mathrm{~g})+\frac{1}{2} \mathrm{O}_2(\mathrm{~g}) \longrightarrow \mathrm{C}_2 \mathrm{H}_6(\mathrm{~g})+\mathrm{H}_2 \mathrm{O}(\mathrm{g})
$$
(a) Con base en datos del apéndice $\mathrm{C}$, calcule la $K_{\text {eq }}$ de estas reacciones a $25^{\circ} \mathrm{C}$ y a $500^{\circ} \mathrm{C}$. (b) ¿Se debe la diferencia de $\Delta G^{\circ}$ de las dos reacciones principalmente al término de entalpia $(\Delta H)$ o al término de entropia ( $-T \Delta S)$ ? (c) Explique en qué sentido son las reacciones anteriores un ejemplo de cómo impulsar una reacción no espontánea, como se explica en el recuadro de "Química y vida" de la Sección 19.7. (d) La reacción del $\mathrm{CH}_4$ con $\mathrm{O}_2$ para formar $\mathrm{C}_2 \mathrm{H}_6$ y $\mathrm{H}_2 \mathrm{O}$ se debe llevar a cabo con cuidado para evitar una reacción que compita con ella. ¿Cuál es la reacción competidora más probable?